El aloe vera (Aloe barbadensis Miller) es una planta parecida al cactus que crece en las regiones subtropicales del mundo, incluido el suroeste de Estados Unidos. Se ha utilizado durante siglos para tratar una gran variedad de afecciones, como la caída del cabello, pequeños cortes y quemaduras.
En la actualidad, muchas personas beben jugo de aloe vera para facilitar la digestión, regular el azúcar en sangre, mejorar la salud bucodental y mucho más. Sin embargo, las investigaciones que respaldan estos beneficios son limitadas, y la ingestión de aloe vera puede tener algunos efectos secundarios potenciales.
Rico en antioxidantes
El aloe vera es rico en potentes antioxidantes llamados polifenoles. Los antioxidantes son sustancias que neutralizan los radicales libres dañinos del organismo.
Los radicales libres son sustancias químicas altamente reactivas que el organismo forma durante los procesos metabólicos normales. En concentraciones elevadas, pueden causar daños celulares que conducen a la aparición de cáncer y otras enfermedades crónicas.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones para determinar el contenido antioxidante del jugo de aloe vera y si puede proteger contra enfermedades crónicas.
Buena fuente de vitamina C
Una taza de jugo de aloe vera proporciona alrededor del 10% del valor diario de vitamina C.
La vitamina C es un antioxidante natural que ayuda al organismo a absorber el hierro. También favorece el sistema inmunitario y la producción de colágeno, una proteína vital para la cicatrización de heridas y la salud de la piel.
Puede ayudar a tratar trastornos gastrointestinales
La pulpa externa de las hojas de áloe, llamada látex, contiene aloína. La aloína es un compuesto orgánico que confiere a la planta propiedades laxantes. Puede tratar el estreñimiento estimulando los movimientos intestinales.
Una revisión de estudios halló que la administración oral de aloe vera puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, incluidos el estreñimiento y la diarrea.
Otro estudio demostró que el consumo de jarabe de aloe vera reducía eficazmente los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como ardor de estómago, eructos, regurgitación de alimentos y náuseas. Los efectos fueron similares a los producidos por la medicina convencional.
Otro pequeño estudio realizado en 44 pacientes con colitis ulcerosa (CU) leve o moderada -un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que provoca inflamación en el tubo digestivo- descubrió que el consumo diario de 200 mililitros de gel de aloe vera era más eficaz que el placebo para reducir la actividad de la enfermedad.
Aunque el aloe vera tiene propiedades laxantes, es importante tener en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) dictó en 2002 una resolución que obligaba a los fabricantes de productos laxantes de venta libre a retirar el aloe como ingrediente debido a la falta de pruebas que confirmaran su seguridad.
Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre
El aloe vera se utiliza desde hace años en la medicina tradicional para reducir el azúcar en sangre de los diabéticos. Las investigaciones actuales sobre los beneficios de la planta para los diabéticos son limitadas, pero parecen prometedoras.
Una revisión de estudios destacó el potencial del aloe vera para reducir los niveles de azúcar en sangre, aumentar los niveles de insulina y mejorar la salud de las células del páncreas, incluidas las responsables de la producción de insulina.
Otro estudio en personas con prediabetes descubrió que tomar 300 mg de extracto de aloe vera dos veces al día durante cuatro semanas producía mejoras significativas en el azúcar en sangre en ayunas.
Muchos de los estudios sobre el aloe vera y el azúcar en sangre se han realizado en ratas. No hay suficientes investigaciones basadas en humanos para confirmar si el mismo beneficio se aplicaría a los seres humanos.
Puede favorecer la salud bucodental
El aloe vera tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que pueden ser beneficiosas para la salud bucodental. Se vende en varias formas para uso oral, como pasta de dientes, enjuague bucal o gel.
Según una revisión que incluyó seis ensayos controlados aleatorizados en los que participaron 1.358 personas, el enjuague bucal de aloe vera fue tan eficaz como el tratamiento tradicional, la clorhexidina, para reducir la inflamación de las encías. Sin embargo, no fue tan eficaz para reducir la acumulación de placa.
Otro pequeño estudio descubrió que el dentífrico de aloe vera era tan eficaz como el dentífrico tradicional con flúor para mejorar el índice periodontal y las puntuaciones gingivales en personas con gingivitis.
El enjuague bucal de aloe vera también puede reducir la gravedad de la mucositis inducida por la radiación, una afección que provoca hinchazón e irritación en la boca.
Un estudio descubrió que el enjuague bucal de aloe vera era tan eficaz como el de bencidamina, un agente antiinflamatorio habitual para tratar la mucositis oral en pacientes con cáncer de cabeza y cuello.
Nutrición del jugo de aloe vera
El contenido en nutrientes del jugo de aloe vera puede variar de una marca a otra. Algunos productos pueden contener azúcar añadido para mejorar el sabor o nutrientes añadidos para mejorar su perfil nutricional.
Sin embargo, una ración de 8 onzas (1 taza) de jugo de aloe vera natural suele incluir:
- Calorías: 37
- Grasa: 0 gramos (g)
- Proteína:0 g
- Carbohidratos: 9.3 g
- Azúcar: 9,3 g
- Fibra: 0 g
- Sodio: 20 miligramos (mg)
- Vitamina C: 9,4 mg, o el 10% del VD
El jugo de aloe vera es una bebida baja en calorías que puede ser una alternativa hidratante a las bebidas azucaradas y los jugos de frutas. También contiene antioxidantes, diversos polisacáridos y pequeñas cantidades de hierro y calcio.
Estudios en animales y humanos han demostrado que los polisacáridos -un tipo de carbohidrato- del aloe vera pueden ayudar a mejorar la respuesta del sistema inmunitario ante enfermedades y dolencias.
Receta: Como preparar jugo de Aloe Vera
El jugo de aloe vera es una bebida saludable que se puede preparar en casa con los siguientes pasos:
- Corta una hoja de aloe vera y lávala bien con agua. Seca la hoja con un paño limpio.
- Con un cuchillo afilado, corta los bordes de la hoja y retira la corteza verde. Desecha la capa amarilla que está debajo de la corteza, ya que puede ser tóxica e irritante.
- Con una cuchara, extrae el gel transparente y viscoso que está dentro de la hoja. Coloca el gel en una licuadora o en un recipiente hermético si lo vas a usar después.
- Añade a la licuadora el jugo de una fruta cítrica, como limón, naranja o toronja. También puedes agregar un poco de miel o stevia para endulzar el jugo.
- Licua todo hasta obtener una mezcla homogénea y sin grumos. Sirve el jugo en un vaso y disfrútalo frío o a temperatura ambiente.
El jugo de aloe vera tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, digestivas e hidratantes. Sin embargo, debes consumirlo con moderación y precaución, ya que puede tener efectos secundarios como diarrea, alergias o interacciones con algunos medicamentos. Consulta con tu médico antes de tomarlo, especialmente si tienes alguna condición de salud o estás embarazada o lactando.
Riesgos del jugo de aloe vera
Mientras que la aplicación tópica del aloe vera se considera generalmente segura, su consumo oral puede provocar efectos secundarios.
Estudios en animales han descubierto que el consumo de extracto de hoja de aloe vera puede causar cáncer gastrointestinal en ratas y ratones. Se cree que esto se debe al compuesto aloína presente en el extracto de hoja entera de aloe vera.
El International Aloe Science Council recomienda que los productos orales de aloe vera contengan menos de 10 partes por millón (PPM) de aloína. Como resultado, muchos productos comerciales de jugo de aloe vera han sido filtrados mediante un proceso llamado decoloración para eliminar o reducir los niveles de aloína.
Sin embargo, no existen requisitos de etiquetado que obliguen a revelar los niveles de aloína en los productos de jugo de aloe vera. Además, la FDA no regula el jugo de aloe vera, por lo que su potencia, pureza o seguridad no están garantizadas.
El consumo de aloe vera se ha relacionado con los siguientes efectos secundarios en estudios realizados en humanos y animales:
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Niveles bajos de potasio
- Insuficiencia renal
- Daño hepático
- Reacciones cutáneas de hipersensibilidad
Sin embargo, se necesitan ensayos más amplios en humanos para confirmar estos efectos.
No se recomienda el consumo oral de aloe en forma de gel y látex durante el embarazo y la lactancia, ya que no se ha establecido su seguridad.1
Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral. Aloe vera.
Hable con su profesional sanitario para comprobar si es seguro para su salud y determinar la cantidad que puede consumir sin peligro.
Consejos para consumir jugo de aloe vera
Si decides tomar jugo de aloe vera, aquí tienes algunos consejos útiles que debes tener en cuenta.
- Comprar jugo de aloe vera de marcas reconocidas
- Busque jugo de aloe vera certificado como ecológico por la USDA y sin aditivos, conservantes ni azúcares añadidos.
- Elija productos de jugo de aloe vera con menos de 10 PPM de aloína
- Empieza con una pequeña cantidad para ver cómo responde tu cuerpo
- Consuma el jugo de aloe vera siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto o las indicaciones de su médico para evitar posibles efectos secundarios.
- Beba jugo de aloe vera solo o incorpórelo a batidos de frutas para aumentar sus nutrientes.
- Una vez abierto, mantenga el jugo de aloe vera refrigerado para mantener su potencia y prolongar su vida útil.
Un repaso rápido
El jugo de aloe vera tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias que pueden ayudar a mejorar la digestión, mantener niveles saludables de azúcar en sangre y mejorar la salud bucodental. Sin embargo, ciertos compuestos del jugo de aloe vera, especialmente la aloína, pueden causar molestias digestivas y otros efectos secundarios.
Es necesario seguir investigando en humanos para determinar los posibles beneficios y riesgos asociados al consumo de jugo de aloe vera.
Hable con un profesional sanitario si tiene alguna duda o preocupación sobre la incorporación del jugo de aloe vera a su dieta.
16 FUENTES
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