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Artritis

¿Se puede tener artritis a los 20 años?

La artrosis suele aparecer con la edad, pero los adultos jóvenes también pueden desarrollar esta enfermedad articular degenerativa.
Jorge

La artritis suele afectar a los adultos mayores, pero es posible padecerla a los 20 años. La artritis hace referencia a varias enfermedades que afectan a las articulaciones. La osteoartritis (OA) es un tipo de artritis que suele desarrollarse con la edad, pero que puede afectar a adultos jóvenes, sobre todo a personas que han sufrido lesiones articulares o practican algún deporte.

La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa que desgasta el cartílago articular y daña los huesos, el tejido conjuntivo y la grasa. Afecta sobre todo a la espalda, las manos, las caderas, las rodillas y el cuello, pero puede afectar a cualquier articulación. La osteoartritis se desarrolla gradualmente y empeora con el tiempo, provocando una disminución de la movilidad, dolor y rigidez.

Más de 32 millones de personas en Estados Unidos padecen osteoartritis. La osteoartritis no tiene cura, pero hay formas de controlarla para minimizar el dolor y mantenerse activo, incluso si se desarrolla a los 20 años.

¿Es frecuente la artritis en adultos jóvenes?

La osteoartritis suele afectar a personas mayores de 50 años, pero los adultos jóvenes también pueden padecerla. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que, entre 2013 y 2015, los profesionales sanitarios diagnosticaron OA a alrededor del 7 % de las personas de entre 18 y 44 años en Estados Unidos.

Los adultos jóvenes que realizan actividades físicamente exigentes, han sufrido una lesión como la rotura de menisco (el cartílago de la rodilla) o practican algún deporte son más propensos a desarrollar OA antes que los demás.

Tipos

Aunque la osteoartritis es la forma más común de artritis, hay otros tipos de artritis que pueden afectar a los adultos jóvenes.

Otros tipos de artritis son:

  • Gota: Consiste en un dolor repentino en una articulación cada vez, como el dedo gordo del pie o el tobillo, que puede durar varios días. Los factores de riesgo son una dieta rica en purinas (por ejemplo, en algunos mariscos y carnes rojas) y la obesidad.
  • Artritis infecciosa: Se debe a una infección bacteriana, fúngica o vírica que se extiende a las articulaciones. La artritis infecciosa puede incluir dificultad para mover las articulaciones, escalofríos, fiebre y articulaciones dolorosas e hinchadas. La artritis reactiva se produce cuando las articulaciones reaccionan a una infección en otra parte del cuerpo, como una infección de vejiga o vaginal, clamidia o un virus estomacal como la salmonela.
  • Artritis juvenil (JA): Incluye distintos tipos de artritis que afectan a personas menores de 16 años. La artritis juvenil suele ser una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario ataca las articulaciones y los tejidos sanos. Los síntomas de la artritis reumatoide son similares a los de la osteoartritis e incluyen dolor, rigidez e hinchazón articular. Algunos tipos de AI sólo afectan a la piel o a otros órganos.
  • Artritis psoriásica (APs): Se da en algunas personas con psoriasis, una enfermedad cutánea que provoca picor, manchas rojas y gruesas en la piel y escamas plateadas.
  • Artritis reumatoide (AR): Esta enfermedad autoinmune suele comenzar en articulaciones pequeñas, como los dedos de las manos. Luego progresa a articulaciones grandes, como las caderas y las rodillas. Con el tiempo, la AR daña el hueso y el cartílago de las articulaciones, lo que provoca una disminución de la movilidad, deformidades y dolor. La AR suele aparecer entre los 35 y los 60 años.

Síntomas

La rigidez recurrente de una articulación tras largos periodos de inactividad puede ser un signo precoz de OA.

Otros signos y síntomas de la OA suelen desarrollarse con el tiempo y pueden incluir:

  • Dificultad para mover la articulación
  • Inestabilidad de la articulación, como un rodillazo
  • Dolor o molestias en la articulación, especialmente después de la actividad o al final del día.
  • Chasquidos en la articulación
  • Rigidez después de estar sentado mucho tiempo o de dormir, que desaparece con el movimiento.
  • Hinchazón alrededor de la articulación
  • Debilidad en los músculos que rodean la articulación

Muchos adultos jóvenes con OA presentan pocos síntomas o incluso ninguno. Tal vez pienses que el dolor forma parte de la actividad física o del deporte. 

Las investigaciones han revelado que los adultos jóvenes suelen tolerar mejor el dolor que los mayores. Es menos probable que los adultos jóvenes consulten a un profesional sanitario que los demás, lo que provoca retrasos en el diagnóstico.

¿Cuáles son las causas de la artritis de aparición temprana?

La osteoartritis daña los tejidos de las articulaciones, incluidos los huesos, cartílagos, ligamentos y tendones.

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Osteoartritis.

En los adultos jóvenes, los daños articulares suelen deberse a la aplicación de fuerza sobre las articulaciones y a la tensión repetitiva sobre las mismas, normalmente durante la práctica de deportes. Otra causa frecuente de OA de aparición temprana en adultos jóvenes son las lesiones articulares, que reducen la estabilidad de las articulaciones. Los deportistas son más propensos a sufrir lesiones articulares que otras personas.

A medida que se agrava el daño articular, es posible que la movilidad disminuya y que las articulaciones se hinchen y duelan. Es menos probable que haga ejercicio si tiene dolor articular. La falta de ejercicio puede causar debilidad muscular y aumentar la tensión en las articulaciones. 

A medida que la osteoartritis avanza, los huesos y las articulaciones pueden perder su forma. Pueden aparecer espolones óseos, o pequeños crecimientos de hueso, en las articulaciones. El hueso o el cartílago pueden romperse, empeorando el daño.

Factores de riesgo

La edad es uno de los factores de riesgo más comunes de la osteoartritis, pero hay otros factores que pueden afectar al riesgo de osteoartritis en adultos jóvenes, como:

  • Ser deportista: Los adultos jóvenes que practican deportes como el fútbol, el hockey, el rugby o el fútbol tienen más probabilidades de sufrir lesiones articulares que los demás, lo que aumenta el riesgo de padecer OA. Más del 80% de los jugadores de fútbol americano de Estados Unidos que sufrieron una lesión de rodilla desarrollaron osteoartritis entre 10 y 30 años después.
  • Genética: Un familiar con OA aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
  • Lesiones articulares: Los traumatismos en las articulaciones pueden aumentar el riesgo de padecer OA. La actividad física repetida sobre una articulación lesionada puede empeorar los síntomas. Las investigaciones han descubierto que casi el 50% de los adultos jóvenes que sufren lesiones de rodilla en el ligamento cruzado anterior (LCA) o el menisco desarrollarán OA en un plazo de 10 a 20 años.
  • Obesidad: Desarrollar obesidad en la adolescencia puede suponer una carga para las articulaciones, aumentando el riesgo de padecer osteoartritis en tobillos y rodillas.

Diagnóstico

No existe ninguna prueba para diagnosticar la osteoartritis. En su lugar, es probable que un profesional sanitario revise su historial médico y le realice un examen físico para comprobar sus articulaciones y reflejos. A continuación, el médico puede realizar varias pruebas para examinar las articulaciones y descartar otras afecciones.

Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la OA incluyen:

  • Análisis de sangre: Estos ayudan a descartar otras condiciones de salud que pueden causar articulaciones dolorosas e hinchadas.
  • Muestras de líquido articular: Esto puede descartar la gota y la artritis infecciosa. 
  • Resonancia magnética (RM): esta prueba de imagen puede detectar daños en los tejidos de las articulaciones que ceden o se bloquean. 
  • Radiografías: Pueden mostrar lesiones óseas, espolones y pérdida de espacio articular. Las radiografías pueden no detectar la osteoartritis en las fases iniciales. 

Tratamiento

Los síntomas de la osteoartritis pueden ser sutiles o alterar la vida, dificultando la realización de actividades habituales o la práctica de deportes. Existen cambios en el estilo de vida y opciones de tratamiento que ayudan a reducir el dolor y mejorar el movimiento de las articulaciones.

Los tratamientos habituales de la OA incluyen:

  • Ortesis: Una férula puede ayudar a alinear, aliviar el dolor y prevenir daños mayores en determinadas articulaciones, como la rodilla.
  • Ejercicio: Mantener activas las articulaciones ayuda a reducir el dolor y mantiene la funcionalidad. Un fisioterapeuta puede elaborar un plan de ejercicios específico.
  • Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno) ayudan a eliminar la inflamación y reducir el dolor.

Cuidar de forma proactiva la salud de sus articulaciones puede ayudarle a participar en sus actividades físicas favoritas. Por ejemplo, puede que necesites fisioterapia, en la que aprenderás distintos ejercicios para tratar tus articulaciones y prevenir daños mayores. 

Los ejercicios de fortalecimiento muscular ayudan a reducir el dolor. Los ejercicios aeróbicos y el entrenamiento de la flexibilidad pueden ser útiles si padeces osteoartritis de cadera o rodilla.

Prevención

Algunos factores de riesgo de la osteoartritis, como la genética, no se pueden modificar. Aun así, hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de padecer artritis de aparición temprana. 

Por ejemplo, he aquí algunas formas de minimizar el riesgo de padecer osteoartritis y de prevenirla:

  • Evite las lesiones articulares: No siempre es posible, pero tomar medidas para proteger las articulaciones puede reducir el riesgo de padecer osteoartritis. Por ejemplo, lleve el equipo adecuado si practica algún deporte. Cuide sus articulaciones si sufre una lesión para evitar que el daño articular empeore. 
  • Haga ejercicio con regularidad: Los CDC aconsejan hacer ejercicio moderado durante 150 minutos a la semana (por ejemplo, 30 minutos diarios, cinco días a la semana). Mantenerse físicamente activo ayuda a mantener ágiles las articulaciones, estabiliza las caderas y las rodillas y fortalece los músculos.
  • Mantener un peso corporal saludable: Perder el exceso de peso ayuda a reducir la presión y el estrés de las articulaciones y puede disminuir la inflamación. El exceso de peso añade presión y tensión a las caderas y rodillas. El tejido adiposo también aumenta el número de citoquinas, o proteínas que crean inflamación, en su cuerpo. Las citoquinas pueden afectar al cartílago, aumentando el riesgo de daño tisular en las articulaciones.
  • Controle su nivel de azúcar en sangre: Un nivel alto de azúcar en sangre no controlado puede aumentar la inflamación y el número de moléculas que causan rigidez articular.

Afecciones relacionadas

Las personas con OA pueden correr el riesgo de desarrollar complicaciones u otras afecciones de salud debido al dolor relacionado con la artritis. Las complicaciones y afecciones relacionadas pueden incluir:

  • Diabetes: La artritis puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en casi un 61%. La osteoartritis y la diabetes de tipo 2 tienen varios factores de riesgo, como la obesidad. Si no se trata, la hiperglucemia puede aumentar la inflamación, lo que empeora el daño articular.
  • Caídas y fracturas: La osteoartritis puede afectar al equilibrio y debilitar los músculos, lo que aumenta el riesgo de caídas y fracturas. Las personas con osteoartritis sufren casi un 30% más de caídas y un 20% más de fracturas que el resto.
  • Cardiopatías: Las investigaciones han descubierto que la osteoartritis aumenta el riesgo de cardiopatía, la principal causa de muerte entre los adultos en Estados Unidos. Los pacientes suelen tomar AINE para reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones. Los AINE pueden aumentar el riesgo de infarto de miocardio e ictus. La dificultad para mover las articulaciones y el dolor también pueden provocar inactividad física, un factor de riesgo de cardiopatía.
  • Obesidad: Es uno de los factores de riesgo más comunes de la osteoartritis. Asimismo, el dolor relacionado con la artritis puede aumentar el riesgo de obesidad. La disminución de la movilidad y las articulaciones dolorosas e hinchadas suelen dificultar la actividad física. En consecuencia, la inactividad puede conducir a la obesidad. 

Vivir con artritis

La osteoartritis afecta sobre todo a las personas mayores, pero los jóvenes también pueden padecerla, especialmente si han sufrido una lesión articular o practican algún deporte. Vivir con dolor relacionado con la artritis puede ser frustrante si afecta a las actividades cotidianas.

He aquí algunas formas de sobrellevar la vida con artritis:

  • Aplique calor y hielo en las articulaciones afectadas para aliviar el dolor.
  • Evite levantar objetos pesados, como cargar la compra, y realizar actividades repetitivas.
  • Mejora tu postura, lo que ayuda a reducir la presión y la tensión en las articulaciones. 
  • Únase a un grupo de apoyo. A algunas personas con osteoartritis les reconforta compartir sus experiencias con otras personas que padecen la enfermedad. 
  • Utilice un bastón o andador para reducir el riesgo de caídas, que pueden empeorar el daño articular. 

Hable con un profesional sanitario sobre lo que puede hacer para mantenerse activo a medida que envejece si tiene antecedentes familiares de artritis o ha sufrido alguna lesión articular. No posponga la búsqueda de ayuda si tiene dolor o rigidez articular que dura semanas o empeora. Un profesional sanitario puede elaborar un plan para reducir el dolor y mantener la movilidad.

20 FUENTES

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