La miel es una opción natural y fácil de conseguir con muchos posibles beneficios para la salud. Algunas pruebas sugieren que la miel ayuda a reducir el riesgo de cardiopatías y diabetes y favorece la salud intestinal. Otras investigaciones han descubierto que la miel puede ser una buena alternativa a los antibióticos.
La miel procede del néctar que producen las flores para atraer a las abejas. Las abejas chupan el néctar de las flores y lo almacenan en sus estómagos. Después, las abejas pasan el néctar a otras abejas a través de la boca. A medida que las abejas pasan el néctar, la sustancia azucarada se convierte en miel. Después, las abejas almacenan el producto final en celdas de panal.
Eyer M, Neumann P, Dietemann V. Una mirada al interior de la celda: El almacenamiento de la miel en las abejas melíferas, Apis mellifera. PLoS One. 2016;11(8):e0161059. doi:10.1371/journal.pone.0161059
Siga leyendo para conocer los beneficios de la miel para la salud, cómo comprar las mejores variedades y cómo añadir este edulcorante a comidas, tentempiés y bebidas.
Ayuda a prevenir y tratar el síndrome metabólico
La miel puede ayudar a las personas con síndrome metabólico (SM), un conjunto de factores de riesgo de cardiopatías y diabetes.
Para que le diagnostiquen MetS, debe tener al menos tres de las cinco afecciones:
- Una cintura de entre 35-40 pulgadas
- Hipertensión arterial
- Niveles elevados de triglicéridos en sangre
- Colesterol HDL ("bueno") bajo, que ayuda a eliminar el colesterol de las arterias
- Glucemia elevada
Algunas pruebas sugieren que la miel puede prevenir y controlar el SM:
- Mantener bajo el nivel de azúcar en sangre: La miel tiene un índice glucémico (IG) más bajo que el azúcar, por lo que no desencadena un pico de azúcar en sangre ni de niveles de insulina. Por el contrario, la miel ayuda a aumentar la sensibilidad a la insulina. Las investigaciones han demostrado que la miel puede prevenir el aumento de peso si se consume moderadamente.
- Mejora el metabolismo lipídico: la miel reduce los niveles sanguíneos de triglicéridos y colesterol LDL ("malo") y aumenta el colesterol HDL. Un exceso de colesterol total puede acumularse en las arterias y provocar problemas cardiacos.
- Reducción del estrés oxidativo: Las propiedades antioxidantes de la miel ayudan a reducir el estrés oxidativo. El estrés oxidativo es un desequilibrio entre los radicales libres que dañan las células y la capacidad del organismo para contrarrestar sus efectos nocivos.
Puede prevenir las cardiopatías
La miel contiene más de 180 sustancias, entre azúcares naturales, vitaminas, minerales y fitoquímicos. Los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios de la miel ayudan a proteger contra la aterosclerosis.
La aterosclerosis es la acumulación de sustancias grasas en las arterias. Esa acumulación se endurece con el tiempo y bloquea el flujo sanguíneo al organismo. La aterosclerosis es un factor de riesgo de enfermedad arterial coronaria (EAC) si la acumulación impide el flujo sanguíneo al corazón. La EAC aumenta el riesgo de angina de pecho e infarto de miocardio.
Podría proteger contra la resistencia a los antibióticos
La miel puede actuar como alternativa económica a los antibióticos. Una revisión publicada en 2020 descubrió que la miel ayuda a mejorar la frecuencia y la gravedad de la tos en comparación con los medicamentos sin receta y los antibióticos.
La preocupación por la resistencia a los antimicrobianos, vinculada en parte a la prescripción excesiva de antibióticos para las infecciones de las vías respiratorias altas (IRAS), motivó el análisis. La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando los virus, bacterias u hongos dejan de responder a los tratamientos. Esto es muy preocupante porque limita las opciones de tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias altas y otras infecciones.
Un estudio publicado en 2017 descubrió que la miel puede ser la clave para frenar la resistencia a los antimicrobianos. Los investigadores descubrieron que un compuesto antimicrobiano de las abejas melíferas podría convertirse en la base de nuevos antibióticos.
Favorece un intestino sano
Una revisión publicada en 2017 descubrió que la miel posee propiedades prebióticas. Los prebióticos ayudan a fermentar las bacterias intestinales sanas. Por ejemplo, los lactobacilos son un tipo de bacterias "buenas" que ayudan a descomponer los alimentos y absorber los nutrientes.
Algunas personas utilizan los lactobacilos para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), como la diarrea. Los investigadores relacionaron los efectos de los prebióticos con un sistema inmunitario fuerte y un mayor bienestar mental.
Nutrición de la miel
Una cucharada de miel contiene los siguientes nutrientes:
- Calorías: 63.8
- Grasa: 0g
- Sodio: 0,8 mg
- Carbohidratos: 17.3g
- Fibra: 0,04 g
- Azúcares añadidos: 0 g
- Proteínas: 0,1 g
Las investigaciones han descubierto que la miel contiene 31 minerales, entre ellos fósforo, calcio, potasio y magnesio. Aun así, la miel no aportará un gran porcentaje de esos nutrientes a tu dieta. Se necesitan más investigaciones para conocer a fondo los beneficios de la compleja composición de la miel.
Riesgos de la miel
Una de las mejores formas de conocer la composición de la miel y cómo se ha manipulado: Habla con el apicultor, por ejemplo, en tu mercado agrícola local. Lee siempre los ingredientes para asegurarte de que la miel no ha sido cortada con otros aditivos.
Las investigaciones han descubierto que la miel de alforfón tiene una de las mayores actividades antioxidantes. La miel oscura suele tener mejor actividad antioxidante que las variedades claras, excepto la miel de vara de oro.
Nota: Nunca dé miel a niños menores de 12 meses por el riesgo de esporas de Clostridium botulinum. Esta bacteria puede multiplicarse en el sistema digestivo inmaduro de un bebé y provocar una enfermedad grave.
Consejos para consumir miel
Puede disfrutar de la miel tal cual, directamente de la cuchara, o incorporarla a diversas recetas. Para disfrutar de este sabroso manjar, prueba algunas de las siguientes ideas:
- Utilice la miel para endulzar el té y el café, o bátala en un batido.
- Bata la miel en vinagretas y salsas caseras.
- Rocíe miel sobre los copos de avena o la avena de la noche, las tortitas, la fruta fresca, las semillas de chía o el pudin de aguacate.
- Mezcla miel en bolas energéticas hechas con mantequilla de frutos secos o semillas y complementos como avena, frutos secos, especias y chocolate negro picado.
- Utiliza la miel para hacer chips de col rizada o para glasear zanahorias, remolachas, nueces o anacardos.
Puedes cambiar el azúcar por miel en algunos productos de repostería. Sustituya una taza de azúcar por media o dos tercios de taza de miel y reduzca el líquido de la receta. Incluso puedes utilizar la miel para endulzar cócteles. Pruebe los margaritas de lima y miel, los cosmos besados con miel o los bee's knees, elaborados con miel mezclada con ginebra, jengibre y zumo de limón.
Un repaso rápido
La miel tiene muchas propiedades beneficiosas, como tratar infecciones, combatir el síndrome metabólico, prevenir el endurecimiento de las arterias y favorecer un intestino sano.
La miel puede convertirse en una alternativa a los antibióticos. La miel también contiene algunos nutrientes y muchas formas diferentes de disfrutarla. Ya sea tomándola del tarro o añadiéndola al té, la miel puede ser un complemento beneficioso para la dieta.
16 FUENTES
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