Los dátiles son una fruta cultivada a partir de la palmera datilera (Phoenix dactylifera), una planta originaria de Oriente Medio y el norte de África. Los dátiles tienen un dulzor natural y un rico sabor que la gente suele asociar con el postre.
Los dátiles son frutas nutritivas con beneficios potenciales. Las investigaciones han descubierto que los dátiles contribuyen a la salud cerebral, digestiva y cardiaca. Los dátiles son una fuente de antioxidantes que pueden proteger contra enfermedades y facilitar el parto natural.
He aquí seis maneras en que los dátiles pueden proteger su salud y formas sencillas de incorporar esta fruta a bebidas, comidas, tentempiés y golosinas.
Ayuda a mantener la salud del corazón
Algunas pruebas sugieren que el alto contenido polifenólico de los dátiles puede ser beneficioso para la salud del corazón. Los polifenoles son micronutrientes presentes de forma natural en las plantas. Los polifenoles de los dátiles ayudan a aumentar el colesterol HDL ("bueno") y a reducir el colesterol total, que son factores de riesgo de cardiopatías.
Un estudio publicado en 2020 analizó los efectos del consumo de dátiles sobre las grasas en sangre y el índice glucémico. Los investigadores asignaron aleatoriamente a 100 hombres y mujeres con diabetes tipo 2 a comer tres dátiles diarios durante 16 semanas o a no comer ningún dátil.
Las personas que comieron dátiles experimentaron un descenso estadísticamente significativo del colesterol LDL ("malo") y del colesterol total. Una medida del control del azúcar en sangre durante el período previo de dos a tres meses, o HbA1c, no varió.
El consumo de dátiles no afecta en gran medida a los niveles de azúcar en sangre debido a su bajo índice glucémico (IG). El IG mide la rapidez con la que los alimentos elevan el azúcar en sangre. Los alimentos con IG bajo, como los dátiles, elevan lentamente el azúcar en sangre.
La regulación del azúcar en sangre está estrechamente relacionada con la salud del corazón. Las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo dos veces mayor de padecer enfermedades cardiacas.
Puede facilitar el parto natural
Una revisión publicada en 2020 analizó los efectos de los dátiles en el parto. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que comer dátiles puede reducir el periodo de la fase activa del parto. Es decir, cuando el cuello uterino, o la parte más baja del útero, se dilata de seis a diez milímetros. Durante el parto, el cuello del útero se dilata o expande, permitiendo que el feto pase a través de la vagina.
Los dátiles pueden mejorar la puntuación Bishop, que mide el grado de preparación del cuello uterino para el parto. En cambio, los investigadores observaron que los dátiles no afectan a la duración del resto del parto ni a la frecuencia de las cesáreas.
Puede favorecer la salud digestiva
Tres dátiles Medjool deshuesados aportan entre el 13% y el 19% de tu objetivo diario de fibra. La fibra contribuye a la salud digestiva regulando los movimientos intestinales. Los expertos aconsejan que las mujeres consuman 25 gramos de fibra al día, mientras que los hombres 38 gramos.
En un estudio publicado en 2015, los investigadores asignaron aleatoriamente a varones a comer siete dátiles al día o una mezcla de carbohidratos y azúcar durante 21 días. Tras un periodo de lavado de 14 días, los grupos cambiaron. Los investigadores descubrieron que las personas que comían dátiles habían mejorado la frecuencia de las deposiciones.
El estreñimiento puede afectar negativamente a su nivel de energía y a su bienestar general. Los dátiles pueden ser una forma sencilla de poner las cosas en movimiento.
Podría proteger contra el deterioro cognitivo
Ciertos compuestos protectores de los dátiles ayudan a proteger el cerebro. Un estudio publicado en 2016 descubrió que los dátiles pueden tener potencial terapéutico contra el deterioro cognitivo.
Por ejemplo, los dátiles podrían reducir el riesgo de padecer Alzheimer, una enfermedad que afecta negativamente a la capacidad de realizar tareas cotidianas, a la memoria y a la capacidad de pensar. Las investigaciones han descubierto que la inflamación del cerebro es una de las principales causas de la enfermedad de Alzheimer.
Con el tiempo, el estrés oxidativo podría conducir a la inflamación crónica. En el estudio de 2016, los investigadores observaron que los dátiles ayudan a reducir el estrés oxidativo que conduce a la inflamación en el cerebro.
Rico en antioxidantes
Los dátiles son ricos en antioxidantes protectores de la salud. Un estudio publicado en 2019 descubrió que los antioxidantes naturales de los dátiles ayudan a reducir el estrés oxidativo.
El estrés oxidativo se produce cuando hay un desequilibrio entre los radicales libres que dañan las células y la capacidad del organismo para contrarrestar sus efectos nocivos. El estrés oxidativo es un precursor del envejecimiento y del daño celular que puede provocar enfermedades.
Un estudio publicado en 2017 demostró que los dátiles contienen muchos antioxidantes, entre ellos:
- Carotenoides
- Polifenoles (por ejemplo, ácidos fenólicos, isoflavonas, lignanos y flavonoides)
- Esteroles
- Taninos
Además de reducir el estrés oxidativo, esos antioxidantes tienen propiedades antifúngicas.
Son dulces por naturaleza
El contenido de azúcar de los dátiles se produce de forma natural porque son frutas enteras, no procesadas. Por ejemplo, la información nutricional de una barrita energética puede indicar cero gramos de azúcar añadido si está endulzada sólo con dátiles.
Los expertos aconsejan limitar el consumo de azúcares añadidos. Algunas pruebas sugieren que el azúcar añadido aumenta el riesgo de cardiopatías y obesidad.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda que las mujeres no consuman más de seis cucharaditas de azúcar añadido al día, lo que equivale a 25 gramos o 100 calorías. La AHA aconseja que los varones no consuman más de nueve cucharaditas de azúcar añadido, lo que equivale a 36 gramos o 150 calorías.
A diferencia de edulcorantes como el azúcar de caña, si utilizas dátiles para endulzar una comida o una receta, no tendrás que agotar tu presupuesto diario de azúcares añadidos.
Nutrición de los dátiles
Un dátil Medjool deshuesado tiene los siguientes nutrientes:
- Calorías: 66.5
- Grasa: 0,04 g
- Sodio: 0,24 mg
- Carbohidratos: 18g
- Fibra: 1,61 g
- Azúcares añadidos: 0 g
- Proteínas: 0,43 g
Un dátil Medjool deshuesado aporta pequeñas cantidades de una amplia gama de nutrientes, entre ellos:
- El calcio: Ayuda a los vasos sanguíneos y a los músculos a contraerse y expandirse, contribuye a la formación de huesos y dientes fuertes y segrega hormonas.
- Magnesio: Ayuda a la función muscular y nerviosa, mantiene un ritmo cardiaco constante, favorece unos huesos fuertes y refuerza el sistema inmunitario.
- Potasio: Filtra los residuos y transporta los nutrientes a las células.
- Zinc: Ayuda a descomponer los carbohidratos que el cuerpo utiliza como fuente de energía, favorece la cicatrización de heridas, refuerza el sistema inmunitario y favorece el crecimiento celular.
Tipos de dátiles
Hay varios tipos de dátiles, entre ellos:
- Frescos: Generalmente, estos dátiles (por ejemplo, los dátiles Barhee) sólo suelen encontrarse en lugares donde crece la palmera datilera, como Oriente Medio.
- Húmedos: Estos dátiles (por ejemplo, los dátiles Hayany) maduran cuando se refrigeran o almacenan a bajas temperaturas.
- Semisecos: Estos dátiles (por ejemplo, Deglet Noor y Medjool) suelen encontrarse en las tiendas de comestibles. Son masticables y tienen un sabor dulce.
- Secos: Son los dátiles Ameri, Halawi, Khadrawy, Thoory y Zahidi. Son fibrosos y duros.
Los dátiles varían en color y tamaño según el tipo. Por ejemplo, los dátiles inmaduros pueden tener un color amarillo, mientras que los dátiles completamente maduros tienen un color marrón intenso.
Cómo conservar los dátiles
Guarde los dátiles a baja temperatura para proteger su sabor, textura y calidad. Mantener los dátiles en un recipiente hermético ayuda a reducir la pérdida de humedad. Los dátiles pueden conservarse a baja temperatura entre seis y doce meses. Para conservarlos durante más tiempo, puede congelarlos.
Riesgos de los dátiles
Las investigaciones han descubierto que las personas alérgicas al polen pueden ser sensibles a los dátiles. Es lo que se conoce como síndrome de alergia oral, que se produce cuando los alérgenos presentes en frutas crudas como los dátiles producen reacciones similares a las de los alérgenos del polen. Las personas con síndrome de alergia oral rara vez desarrollan síntomas graves como la anafilaxia, a diferencia de otras alergias alimentarias.
Los síntomas de la alergia oral incluyen:
- Picor de boca
- Garganta irritada
- Labios, boca, lengua y garganta hinchados
Consulte a un profesional sanitario si desarrolla una reacción alérgica tras consumir dátiles. Ellos pueden realizar pruebas para comprobar si los dátiles son la causa de sus síntomas.
Consejos para comer dátiles
Puede disfrutar de los dátiles tal cual o utilizarlos de diversas formas, por ejemplo:
- Utilice dátiles para endulzar productos horneados, pudding de chía o aguacate, bolas energéticas, copos de avena, avena de la noche a la mañana y batidos.
- Utiliza dátiles en puré para hacer "helados" caseros de origen vegetal mezclados con complementos (por ejemplo, chocolate negro picado y cerezas deshuesadas), canela y leche vegetal.
- Incorpora dátiles a platos salados. Los dátiles añaden dulzor natural y equilibrio a las verduras cocinadas, como la col rizada salteada o la coliflor asada, las ensaladas de la huerta y las verduras salteadas.
- Rellena los dátiles con mantequilla de nueces, frutos secos y semillas a base de hierbas, "quesos" vegetales o rellenos salados, como tapenade de aceitunas y pesto sin lácteos.
Un repaso rápido
Los dátiles son frutas dulces en muchas variedades, como frescos, húmedos, semisecos y secos. Los antioxidantes, minerales y vitaminas de los dátiles contribuyen a la salud cerebral, digestiva y cardiaca y protegen contra las enfermedades. Algunas pruebas sugieren que los dátiles pueden ayudar a facilitar el parto natural.
Puede utilizar los dátiles como edulcorante en recetas de batidos o copos de avena o comerlos tal cual. Algunas personas con síndrome de alergia oral pueden tener sensibilidad a los dátiles. Consulte a un profesional sanitario si desarrolla síntomas de reacción alérgica tras consumir dátiles.
25 FUENTES
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