Las pipas de calabaza son las semillas que crecen dentro de las calabazas. Aportan proteínas, grasas insaturadas, fibra, magnesio, antioxidantes y mucho más. Las semillas de calabaza pueden disfrutarse como tentempié, como ingrediente de recetas o en diversos productos, como el tofu de semillas de calabaza, la mantequilla de semillas de calabaza y la proteína de semillas de calabaza en polvo.
Aquí tienes más información sobre los beneficios para la salud y la nutrición de las semillas de calabaza, así como sobre las formas de consumirlas.
Beneficios
Las semillas de calabaza están repletas de nutrientes necesarios para su funcionamiento. Además de los beneficios nutricionales que aportan, el consumo de semillas de calabaza también puede ser beneficioso para la salud.
Aportan antioxidantes
Las semillas de calabaza contienen antioxidantes, como fenoles y flavonoides.
Los fenoles ayudan a combatir los compuestos que dañan las células del organismo, lo que puede proteger contra el envejecimiento y las enfermedades. Sus efectos antiinflamatorios, antimicrobianos y anticancerígenos también están bien documentados.
Los flavonoides se han relacionado con un amplio espectro de efectos beneficiosos para la salud, como la protección contra el cáncer, el endurecimiento de las arterias y la enfermedad de Alzheimer. Al igual que los fenoles, los flavonoides contrarrestan los compuestos que dañan las células sanas y tienen potentes efectos antiinflamatorios.
Estos efectos antioxidantes pueden ser aún mayores con las pipas de calabaza tostadas. Las investigaciones demuestran que, una vez tostadas, las pipas de calabaza contienen más fenoles y flavonoides. Las pipas de calabaza tostadas están a la venta, pero también se pueden tostar con las semillas que se extraen al cortar una calabaza.
Contienen grasas buenas
Por ración de 1 onza -aproximadamente un cuarto de taza- las semillas de calabaza aportan más grasa que las proteínas o los hidratos de carbono. Estas grasas son principalmente monoinsaturadas y poliinsaturadas.
Se ha demostrado que estos dos tipos de grasa reducen los niveles de colesterol malo en sangre, lo que puede disminuir el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
Rico en magnesio
Las semillas de calabaza son una excelente fuente de magnesio. Este mineral es necesario para más de 300 reacciones en el organismo, como el mantenimiento de las funciones nerviosas y musculares, la salud del sistema inmunitario, la regularidad de los latidos del corazón y el fortalecimiento de los huesos. El magnesio también ayuda al cuerpo a producir energía y a controlar los niveles de azúcar en sangre.
Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama
Los fitoestrógenos son compuestos naturales presentes en algunos alimentos, como las semillas de calabaza, que son similares a la hormona estrógeno.
Un estudio alemán entre mujeres posmenopáusicas analizó la asociación de los alimentos ricos en fitoestrógenos y el riesgo de cáncer de mama. Los investigadores recopilaron datos de más de 8.000 mujeres y llegaron a la conclusión de que el consumo de alimentos con fitoestrógenos, incluidas las semillas de calabaza, se asociaba a una reducción significativa del riesgo de cáncer de mama en comparación con la no ingesta de estos alimentos.
Sin embargo, otras investigaciones sobre la relación entre los fitoestrógenos y el cáncer de mama han sido contradictorias, por lo que se necesitaría más investigación para saber con certeza si existe un efecto positivo.
Sus extractos pueden ayudar a la salud
La investigación en humanos sobre los resultados directos para la salud relacionados con el consumo de semillas de calabaza en sí es realmente limitada. Pero hay estudios sobre cómo los productos derivados de las semillas de calabaza, como extractos y aceites, pueden beneficiar la salud.
Pequeños estudios, principalmente preliminares, han demostrado que la suplementación con semillas de calabaza puede:
- Reducir los síntomas de próstata agrandada, como tener que despertarse en mitad de la noche para orinar, en hombres de 50 a 75 años.
- Mejorar la salud cardiaca de las mujeres que han pasado por la menopausia, por ejemplo, reduciendo la presión arterial y mejorando el flujo sanguíneo.
- Controlar la vejiga hiperactiva reduciendo síntomas como la micción frecuente.
Nutrición
Las pipas de calabaza pueden comerse con o sin cáscara. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., una onza de semillas de calabaza sin sal y sin cáscara aporta:
- Calorías: 163
- Grasa: 13,9 g
- Carbohidratos: 4.17g
- Fibra: 1,84 g
- Proteínas: 8,45 g
- Magnesio: 156 mg, el 37% del valor diario
- Zinc: 2,17 mg, el 19,7% del valor diario
- Hierro: 2,29 mg, el 12,7% del valor diario
El zinc es necesario para que el sistema inmunitario funcione correctamente e interviene en el crecimiento celular, el desarrollo del embarazo, la cicatrización de heridas, la descomposición de los hidratos de carbono y la acción de la insulina. También es necesario para los sentidos del olfato y el gusto.
El hierro es un mineral necesario para muchas funciones. Forma parte de la hemoglobina, que transporta oxígeno por todo el cuerpo y ayuda a los músculos a almacenar y utilizar el oxígeno. También forma parte de muchas otras proteínas y enzimas.
Consejos para consumir
Cuando tienen cáscara, son blancas. Sin cáscara, son verdes. En cualquiera de sus dos formas, las pipas de calabaza pueden disfrutarse tal cual. Pero hay muchas otras formas de comerlas y aprovechar sus beneficios. Por ejemplo:
- Semillas de calabaza sin cáscara tostadas.
- Espolvorea las semillas de calabaza sobre los copos de avena o los copos de avena de la noche a la mañana, el yogur, las tostadas de aguacate o la macedonia de frutas.
- Añádalas a las ensaladas o como guarnición de ensaladas de repollo, hummus, verduras cocidas, sopas y salteados.
- Bate la proteína de semilla de calabaza en batidos, sopas o puré de coliflor para aumentar el contenido proteico.
- Incorpora la mantequilla de semillas de calabaza al pesto, las salsas, los batidos, las bolas energéticas o los productos horneados.
Si comes semillas de calabaza sin cáscara, asegúrate de beber mucha agua para ayudar a tu sistema digestivo a procesar su contenido en fibra. Aunque es muy poco frecuente, se han dado casos de hombres que han sufrido obstrucciones intestinales tras consumir grandes cantidades de semillas de calabaza con cáscara.
Resumen
Las pipas de calabaza son nutritivas y aportan una cantidad considerable de magnesio, zinc y hierro. Son una fuente no animal de proteínas y pueden consumirse de diversas formas. Sus extractos y su aceite también pueden ser beneficiosos para la salud. Consulte a su médico para que le oriente sobre la conveniencia o la forma de consumir suplementos de semillas de calabaza en función de su historial médico y sus objetivos personales.
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