Si padece artritis psoriásica (APs), es probable que haya notado cambios en las uñas de manos y pies. Además de afectar a las articulaciones y la piel, la artritis psoriásica también puede afectar a las uñas. Alrededor del 80% de las personas con APs presentan síntomas en las uñas, como picaduras, desmoronamiento, decoloración, engrosamiento y separación de la uña del lecho ungueal. Estos cambios en las uñas no sólo pueden ser molestos desde el punto de vista estético, sino que también pueden causar dolor y molestias que afecten a su calidad de vida en general.
Conocer los síntomas de la artritis psoriásica relacionados con las uñas puede ayudarle a detectar a tiempo los problemas ungueales y a buscar el tratamiento adecuado para mejorar el aspecto y la función de las uñas.
¿Qué es la artritis psoriásica?
La artritis psoriásica (APs) es una enfermedad inflamatoria autoinmune crónica que causa dolor, hinchazón y rigidez articular.2 Está estrechamente relacionada con la psoriasis, un trastorno cutáneo caracterizado por manchas rojas y escamosas en la piel. La APs suele desarrollarse entre 7 y 10 años después de la aparición de los primeros síntomas cutáneos (psoriasis).
La APs suele afectar a las articulaciones grandes, como los hombros y las rodillas, pero también puede causar dolor y rigidez en la espalda, la pelvis, los dedos de las manos y de los pies. Aunque la APs afecta principalmente a las articulaciones y la piel, también puede afectar a otras partes del cuerpo, como las uñas, los ojos y los órganos internos en algunos casos. El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden ayudar a prevenir el daño articular a largo plazo y mejorar la calidad de vida de las personas con APs.
Causas de la APs
En la artritis psoriásica, el sistema inmunitario ataca por error a los tejidos sanos, considerándolos una amenaza, lo que provoca inflamación. La inflamación crónica puede dar lugar a síntomas como dolor, rigidez e hinchazón que van de leves a graves.
La causa exacta de la artritis psoriásica no se conoce por completo, pero es probable que la genética y los factores ambientales desencadenantes desempeñen un papel en su desarrollo. Entre el 30 y el 55% de las personas con APs tienen algún familiar con antecedentes de esta enfermedad. Aunque una predisposición genética puede aumentar las probabilidades de padecerla, también hay otros factores que pueden desencadenar su aparición:
- Infecciones, especialmente las que requieren hospitalización
- Lesión de la articulación o articulaciones afectadas
- Estrés físico como levantar objetos pesados y estrés oxidativo asociado al tabaquismo.
- Tener obesidad
¿Por qué intervienen las uñas en la artritis psoriásica?
Las uñas de manos y pies están formadas por células cutáneas (queratina) y se consideran prolongaciones de la piel. La psoriasis hace que las células de la piel crezcan más deprisa de lo normal, dando lugar a manchas gruesas y escamosas. Dado que la artritis psoriásica suele afectar a la piel, también puede afectar a las células cutáneas que forman las uñas, provocando cambios en las mismas.
Las uñas de las manos suelen verse más afectadas por los cambios ungueales de la PsA que las de los pies; los expertos creen que esto se debe a que las uñas de las manos crecen más deprisa.8 En algunas personas, los síntomas en las uñas aparecen antes de la aparición de la artritis psoriásica, mientras que otras pueden experimentar cambios en las uñas más adelante en la evolución de la enfermedad. Las personas con psoriasis que desarrollan cambios en las uñas corren un mayor riesgo de padecer artritis psoriásica.
¿Qué aspecto tienen las uñas con artritis psoriásica?
El tipo de alteraciones ungueales de la APs depende de la parte de la uña afectada: la matriz ungueal, el lecho ungueal o ambos. La matriz ungueal es el tejido situado bajo la base de la uña responsable de su crecimiento, y el lecho ungueal es la piel situada bajo la lámina ungueal.
Entre las alteraciones más comunes de las uñas asociadas a la artritis psoriásica se incluyen:9
- Picaduras: Las pequeñas picaduras o abolladuras en la superficie de las uñas son frecuentes en la APs. Las picaduras en la lámina ungueal (la superficie dura que protege la piel subyacente) pueden ser superficiales o profundas, y pueden aparecer varias en la misma uña.
- Deformación: La PsA puede hacer que la lámina ungueal cambie de forma.
- Onicólisis: Cuando la lámina ungueal se levanta o se desprende del lecho ungueal. Esto puede crear un espacio entre la uña y el lecho ungueal, y en esta zona pueden acumularse restos.
- Engrosamiento: Acumulación de material seco y escamoso bajo la lámina ungueal, que provoca el engrosamiento de las uñas.
- Líneas de Beau: Crestas o surcos horizontales que se forman en la lámina ungueal y que pueden resultar ásperos al tocarlos.
- Decoloración: Las uñas pueden aparecer descoloridas, con zonas de color marrón amarillento o manchas de aceite (manchas salmón) en la lámina ungueal.
- Infección fúngica (onicomicosis): Las uñas afectadas por la APs son más propensas a desarrollar infecciones fúngicas secundarias.
Cuándo ponerse en contacto con un profesional sanitario
Si padece psoriasis o artritis psoriásica, revisarse las uñas de las manos y los pies para detectar cambios puede ayudarle a detectar precozmente la psoriasis ungueal. Hable con su médico si observa algún cambio:
- Pequeñas abolladuras en las uñas
- Decoloración en las uñas (por ejemplo, amarillo, marrón).
- Uñas engrosadas o que se desmoronan
- Acumulación de escamas o sangre bajo las uñas
La detección y el tratamiento precoces pueden restablecer la salud de las uñas y evitar el empeoramiento de los síntomas, como dolor, molestias e infecciones.
Su médico puede remitirle a un reumatólogo (médico especializado en afecciones reumáticas como la artritis psoriásica) y/o a un dermatólogo (médico especializado en afecciones que afectan a la piel, el cabello y las uñas).
Tratamiento y cuidados
Si sus uñas están afectadas por la artritis psoriásica, es posible que se sienta acomplejado por su aspecto o que tenga dolores que le dificulten realizar sus tareas cotidianas. Aunque la psoriasis ungueal puede ser difícil de tratar, una combinación de estrategias de autocuidado y tratamientos de un profesional sanitario puede ayudar a controlar los síntomas, mejorar la salud de las uñas y prevenir futuras complicaciones.
Autocuidado
Practicar una buena higiene y cuidado de las uñas es una de las mejores cosas que puede hacer para controlar las uñas psoriásicas. Esto incluye:
- Mantenga las uñas limpias y recortadas para evitar que se acumulen bajo las uñas.
- Utilizar guantes al realizar trabajos manuales, como fregar los platos, trabajar en el jardín y hacer reparaciones en casa, para evitar lesiones en las uñas y la piel, que pueden empeorar los síntomas.
- Hidrata tus manos y talones con una crema o pomada espesa para mantener la piel bien hidratada
- Evite hurgarse o morderse las cutículas y las uñas para evitar lesiones y el empeoramiento de los síntomas.
- No raspe ni recoja los restos, la suciedad o las acumulaciones de debajo de las uñas, ya que aumentan el riesgo de infección.
- Prescinde de las uñas acrílicas y opta por un esmerilado suave para alisar la superficie de la uña y el esmalte, que es seguro de usar
Tratamiento
Dependiendo de los síntomas específicos de las uñas, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas y mejorar el aspecto y la salud de las uñas. Esto puede incluir:10
- Medicamentos tópicos: Los tratamientos tópicos, como las cremas o pomadas con corticosteroides, se aplican directamente sobre las uñas para reducir los síntomas.
- Inyecciones de corticosteroides: Las inyecciones de corticosteroides administradas directamente en las uñas afectadas pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar el aspecto y la función de las uñas.
- Fototerapia: Consiste en exponer las uñas y la piel a una luz ultravioleta (UV) controlada, que puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas de la psoriasis ungueal.12
- Medicamentos sistémicos (para todo el cuerpo): Pueden recetarse medicamentos orales o inyectables para tratar la artritis psoriásica generalizada que afecta a las articulaciones, las uñas y la piel. Pueden incluir fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) o biológicos, que ayudan a suprimir el sistema inmunitario y a reducir la inflamación.
Un repaso rápido
La artritis psoriásica es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las articulaciones, la piel y las uñas. Cuando sus uñas se ven afectadas, puede notar picaduras (abolladuras), decoloración, crestas o separación de la uña del lecho ungueal. Si padece artritis psoriásica o psoriasis y nota cambios en las uñas, consulte a su médico.
La detección y el tratamiento precoces pueden ayudar a mejorar el aspecto y la función de las uñas y prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos tópicos, inyecciones de corticosteroides, fototerapia, medicamentos sistémicos y prácticas para el cuidado de las uñas. Aunque vivir con uñas psoriásicas puede ser un reto, el tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar su calidad de vida.
12 FUENTES
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- Sobolewski P, Walecka I, Dopytalska K. Afectación ungueal en la artritis psoriásica. Reumatologia. 2017;55(3):131-135. doi:10.5114/reum.2017.68912
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- Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Psoriatic arthritis.
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- O'Rielly DD, Jani M, Rahman P, Elder JT. La genética de la psoriasis y la artritis psoriásica. J Rheumatol Suppl. 2019;95:46-50. doi:10.3899/jrheum.190119
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- Fundación Nacional de Psoriasis. Lo que sus uñas pueden decir a su médico sobre la PsA.
- Asociación de la Academia Americana de Dermatología. ¿Qué es la psoriasis ungueal y cómo puedo tratarla?
- Asociación de la Academia Americana de Dermatología. 7 consejos para el cuidado de las uñas que pueden reducir la psoriasis ungueal.
- Fundación Nacional de Psoriasis. Fototerapia para la psoriasis.
